 | ……そう。自分であんなに楽しみにしてたクリスマスイヴの夜なのに、こいつってばマヌケにも数日前からひいてしまった風邪のせいで寝込んでるんだよね。 「もうほとんど平熱って感じだけど、大事をとって寝てなさい。治りかけが肝心なんだから」 そんな風に諭しながらも、無意識のうちに溜息がこぼれちゃう。 「しかしねぇ、何でよりによってイヴの夜に寝込んでるかな？ あんたは」 せっかくつき合ってやろうっていろいろ都合つけてたのに、肝心のあんたがこれじゃどーしようも無いじゃん……とか思うとどうしてもため息が出ちゃう。 「……もう言わないでよ」 すごいしょげた声。まぁ『せっかくのクリスマスイヴなのに、ずっと楽しみにしてたのに』……って、一番がっかりしてるのは他の誰ならぬこいつにに違いないんだよね。 「僕なら大丈夫だから、ルリ姉はどっかあそびに行ってよ。……パーティとかコンパのお誘い、色々あったんだろ？」 「あのねぇ……」 こいつ、どこまで落ち込んでるかな。……まぁ、実際いろいろお誘いは受けてたんだけどね。でも…… 「風邪で寝込んでるあんたを放っといて遊びに行けるわけないでしょ？」 「え？」 雄太が意外そうに濡れタオルをずらして目を向ける。失礼な奴だな。それぐらいの分別はわたしにもあるって。 「大事なあんたに早くよくなってもらわないと、わたしホントに困るんだから」 これは本音。やっぱり家族が……雄太が病気で寝込んでるのって、なんか自分の一部が寝込んでるみたいで楽しくない。 「……ルリ姉……」 わたしの言葉に涙腺がゆるみそうになってるよこいつ……かわいいなぁ♪ だからついついからかってやりたくなっちゃう。 「だって、あんたがいないと洗濯物が溜まってくるしぃ〜部屋は埃っぽくなってくるしぃ〜ご飯だって外食ばっかじゃお金かかってしょーがないしぃ〜」 「……ルリ姉〜〜」 あはは、別の意味で泣きそうになってる。成功成功♪ 「そーですか、『大事』って、そっちの意味でですか」 「ばかね。ジョーダンよジョーダン♪」 こっちもある意味本音ではあるけれど（笑）……久しぶりにこんな軽口がたたけて楽しいな。 「……それにあんた以外の誰かとイヴを一緒に過ごす気なんかなかったし」 「え？」 しまった。 「あ、そーだ」 わたしは何かを思いついたようなふりをしてポンと手を合わせると、すたすたと部屋を出ていった。 気がゆるんで思わず言っちゃった台詞を雄太に問いただされる前に。 |
廊下に出てから、頬に手を当てる私。……なんか熱くなってる。 しかしあんな事言っちゃうなんてなー。しょーがないからつき合ってやろうみたいなつもりだったんだけど、実はわたしも雄太と過ごすクリスマス、楽しみにしてたって事？ ううっ、なんかいかにも弟にラブラブ〜、みたいでヤダなぁ。わたしのキャラじゃないよね…… 深呼吸して気分を落ち着けてから、さてどうしたもんかと悩むわたし。「そーだ」とか言ったものの、特に何を思いついてたわけではないし…… 「あ、そーだ」 今度こそわたしはあることを思いついた、というか、思い出した。久しぶりに『アレ』をしてやるか♪ わたしが部屋に戻って来ると、雄太も何か考え込んでる様子だった。……多分しっかり聞かれてたな、さっきの一言。ちぇっ。 わたしに気付いた弟が、あれ？ といった表情になる。予想通りだったり。 「なに、それ？」 わたしの右手にはお湯入りのポット。左手には洗面器（＋タオル）。といえばやることは一つでしょーに。 「身体拭いたげんのよ。ここんところお風呂入ってないでしょ？」 「え、いいよそんなの。めんどくさいだろ」 「いいからいいから。せっかくのイヴなんだからせめて身体ぐらいきれいにしとかないと」 とか言いながらわたしはリモコンでピピピとエアコンの温度を上げていく。 「ホレホレ、パジャマ早く脱いで」 「早く、って……もう脱がせてるじゃないかぁ！」 自分から脱ぐの待ってたらラチがあかないから、こっちからぱっぱと脱がせちゃうんだってば♪ | |
